هدف از تدوین این استاندارد، تعیین نقطه نرمی قیر با ابزار حلقه و گلوله (Ring & Ball) است. در این روش، مایع غوطه وری برای محدوده دمایی 30 تا 80 درجه سانیت گراد آب مقطر و بیش از 80 تا 157 درجه سانتی گراد گلیسیرین است. قیرها موادی ویسکوالاستیک (گرانروی کشسان) هستند که نقاط ذوب کاملا معینی ندارند و با افزایش دما به تدریج نرم تر شده و کندروانی آنها کم تر می شود.
به همین دلیل نقطه نرمی باید با روشی قراردادی و تعریف شده، تعیین شود تا نتایج تکرارپذیر باشند. برای این مهم از استاندارد ASTM D36 روش آزمایش شرح داده شده است. از نقطه نرمی می توان به منظور دسته بندی قیرها و به عنوان عاملی جهت تایید یکنواختی محموله ها یا منابع تامین قیر استفاده کرد و میتواند تمایل مواد را به جاری شدن در دماهای بالا که به هنگام سرویس دهی با آن مواجه می شوند،نشان دهد.
